Storbyprosjektet ble videreført og har også vært en del av Stoltenbergregjeringenes strategi for å mobilisere de norske universitetsbyenes innovasjonskraft. Konferansen hadde som målsetting å evaluere resultatene og diskutere veien videre.

Hovedkonklusjonen fra følgeevaluator Björn Eriksson, var at prosjektet på generell basis ikke kunne sies å være spesielt vellykket. Det hadde vært for mange organisatoriske uklarheter underveis, og flere av delprosjektene hadde kommet alt for sent i gang. Enkelte av de fem delprosjektene hadde reelt startet opp i inneværende år. En kunne imidlertid nå spore et sterkt engasjement i alle storbyprosjektene, og det er tydelige signaler fra alle byene om at en ønsker å fortsette samarbeidet.

Byene er motorer for kreativitet fordi de foretrekkes av den kreative klassen
Konferansen 19. november i Oslo rådhus, Bystyresalen, hadde også eksterne faglige innlegg, og hovedinnleder var Irene Tinagli, fra Universidad Carlos III de Madrid.
Tinagli er kanskje mest kjent som medarbeideren til mannen bak begrepet ”den kreative klasse”, Richard Florida, men de siste årene har hun også selv forsket mye på spørsmål knyttet til kunnskapsbasert by- og regionalutvikling, ikke minst i Norge ("Norway in the creative age 2009").
Undersøkelsene hennes viser at det er klare sammenhenger mellom, på den ene side en regions utdanningsnivå, åpenhet for innvandring og toleranse overfor annerledes tenkende, og evnen til kreativitet, innovasjon og nyskapning.

3, 4  eller 5 T-er?
Tinagli viste her til de tre T'ene Florida er blitt kjent for: Teknologi, Talent og Toleranse, og la fram tall for norske kommuner fra sitt siste prosjekt ”Norway in the creative age”. Daglig leder i Oslo Teknopol, Knut Halvorsen, påpekte at Florida gjennom sin siste bok har innført den fjerde T'en for ”Territory”, utdypet i boka ”Who`s your city?”. Florida har i sine siste arbeider også lagt stor vekt på høyhastighetstog som det store strategiske grep i byutviklingen, og anbefalte så sent som i fjor, under et seminar i Larvik, at Osloregionen burde koble seg på større og kjente bysentra som København. Mao det er ikke lenge før den femte T'en for ”Train” blir lansert av Florida, spådde Halvorsen.
 
Et nytt storbyforum?
Konferansen hadde for øvrig presentasjoner fra de fem prosjektene som har gått i storbyprosjektet. Knut Halvorsen presenterte resultatene fra Hovedstadsprosjektet, som er det navnet storbyprosjektet har hatt i Osloregionen. Hovedstadsprosjektet er nærmere presentert i Oslo Teknopols årsrapport for 2008 som kan lastes ned fra hjemmesidene. Avslutningsvis sluttet Halvorsen seg til følgeevaluators Björn Erikssons konklusjoner presentert dagen før, om at Storbyprosjektet har store forbedringspotensialer på den organisatoriske siden. Halvorsen påpekte at nå når prosjektet formelt ble sluppet av Innovasjon Norge og styringsgruppen nedlagt fra årsskiftet, burde byene selv etablere en styringsgruppe med ansvar for følgeavslutningen av prosjektene. Styringsgruppen burde også disponere de resterende midlene i programmet (vel 2 mill. kroner), og samtidig se på mulighetene for fortsatt prosjektsamarbeid mellom storbykommunene.

Forslaget fikk støtte fra de andre byene. Byråd for byutvikling, næring og klima i Bergen, Lisbeth Iversen (KrF), tok til orde for at Storbyprosjektet burde følges opp av storbyene selv gjennom etableringen av et storbyforum. Hun fikk støtte for dette fra lederen for Greater Stavanger, Elin Schanche. 

Konklusjonen på konferansen var at samarbeidet mellom storbykommunen og en regions forskningsinstitusjoner, forvaltning og næringslivet – den såkalte triple helix-modellen – står sentralt dersom de norske storbyregionene skal kunne hevde seg i den globale konkurransen i årene som kommer.
”Det er viktig at de politiske miljøene er engasjert i å legge forholdene til rette for et slikt samarbeid,” sa leder for det svenske innovasjonsprogrammet VINNOVA, Ulf Westerberg.
Fra Kommunal- og regionaldepartementet stilte underdirektør Morten Gulsrud og ekspedisjonssjef Hallgeir Aalbu. Aalbu påpekte at regjeringens storbypolitikk er presisert i Soria Moria II, og at Forvaltningsreformen som trer i kraft fra årsskiftet gir muligheter som det i stor grad er opp til storbyregionene selv å utnytte. Det samme gjelder ordningene med de regionale forskningsfondene. Det er opp til storbykommunene selv å ta initiativ i å utvikle byregionenes rolle i den regionale utviklingspolitikken, og her er det viktig at samarbeidet mellom storbykommunene og fylkene videreutvikles. Aalbu stilte seg positiv til forslaget fra Knut Halvorsen om at storbykommunene nå overtar styringen av storbyprosjektet og fullføringen av delprosjektene, og disponeringen av de gjenværende midlene i prosjektet. 

Det blir tatt initiativ til et møte mellom storbykommunene i Bergen i desember eller tidlig i januar neste år.  

Foredragene fra konferansen kan oversendes på forespørsel til Oslo Teknopol.